“系統單元”是計算機系統的核心。通常它是一個矩形的盒子，放置于桌子的上面或下面。此盒子中有許多用于處理信息的電子組件。這些組件中最重要的部分是“中央處理單元 (CPU)” 或“微處理器”，它扮演著計算機“大腦”的角色。另一個組件是“隨機存取內存 (RAM)”，它臨時存儲計算機開啟時 CPU 使用的信息。關閉計算機時，會擦除 RAM 中存儲的信息。

計算機的所有其他組成部分幾乎都使用電纜連接到系統單元。這些電纜分別插入特定的“端口”（插槽），這些端口通常位于系統單元的背面。硬件不是系統單元的組成部分，有時稱為“外圍設備”或“設備”。

計算機具有一個或多個“磁盤驅動器”— 這些驅動器是將信息存儲在金屬或塑料磁盤上的設備。即使關閉了計算機，磁盤也能保存信息。

硬盤驅動器

計算機的“硬盤驅動器”將信息存儲到“硬盤”— 硬盤是具有磁面的硬質圓盤或圓盤疊。因為硬盤可以容納大量信息，它們通常用作計算機上的主要存儲器，保存幾乎全部程序和文件。硬盤驅動器通常位于系統單元的內部。

CD 和 DVD 驅動器

現在，幾乎所有計算機都裝有 CD 或 DVD 驅動器，該驅動器通常位于系統單元的前面。CD 驅動器使用激光從 CD 讀取（檢索）數據；多數 CD 驅動器還可以將數據寫入（錄制到）CD 上。如果您有可錄制的磁盤驅動器，則可將文件副本存儲到空白 CD 上。還可以使用 CD 驅動器在計算機上播放音樂 CD。

DVD 驅動器可執行 CD 驅動器所能執行的任何操作，此外還可讀取 DVD。如果您有 DVD 驅動器，則可在計算機上看電影。多數 DVD 驅動器可將數據錄制到空白 DVD 上。

提示

• 如果您有可錄制的 CD 或 DVD 驅動器，可定期將重要文件備份（復制）到 CD 或 DVD 上。這樣，即使硬盤故障，也不會丟失數據。

軟盤驅動器

軟盤驅動器在“軟盤”上存儲信息，軟盤在英文中還稱為 “floppy” 或 “diskette”。與 CD 和 DVD 相比，軟盤只能存儲少量數據。軟盤檢索信息也較慢，且容易損壞。出于這些原因，軟盤驅動器已不比從前流行，但其仍裝在某些計算機中。

這些磁盤為什么稱為“軟”盤？雖然軟盤外面由硬質塑料制成，但這只是外殼而已。磁盤內部是由柔軟的薄乙烯基材料制成的。

鼠標是一個指向并選擇計算機屏幕上項目的小型設備。盡管鼠標有多種形狀，但一般而言，鼠標看起來有些像現實生活中的老鼠。它外型小、橢圓形，通過一根類似尾巴的長電線連接到系統單元。有些新型鼠標是無線的。

鼠標通常有兩個按鈕：一個主按鈕（通常為左鍵）和一個輔助按鈕。很多鼠標在兩個按鈕之間還有一個滾輪，使用滾輪可以平滑地滾動瀏覽屏幕上的信息。

當您用手移動鼠標時，屏幕上的指針會向相同方向移動。（指針的外觀可以改變，這取決于您將其置于屏幕上的什么位置。）如果要選擇某個項目，先指向該項目，然后“單擊”（按下再放開）主按鈕。使用鼠標指向和單擊是與計算機交互的主要方式。

鍵盤主要用于向計算機鍵入文本。類似打字機上的鍵盤，它也具有字母鍵和數字鍵，但是它還有特殊鍵：

• “功能鍵”，位于最上邊一行，在不同的位置使用可執行不同的功能。

• “數字鍵盤”，位于大多數鍵盤的右端，可快速輸入數字。

• “導航鍵”，如箭頭鍵，可在文檔或網頁上移動位置。

此外，還可以使用鍵盤來執行可利用鼠標執行的很多相同的任務。

“監視器”使用文本和圖形以可視化形式顯示信息。監視器顯示信息的部分稱為“屏幕”。類似電視屏幕，計算機屏幕也可以顯示靜止的和移動的圖片。

監視器有兩種基本類型：CRT（陰極射線管）監視器和更新的 LCD（液晶顯示）監視器。兩種類型都可產生清晰圖像，但 LCD 監視器具有較薄和較輕的優勢。

打印機將數據從計算機傳輸到紙張上。您無需打印機即可使用計算機，但有了打印機才能打印電子郵件、卡片、請柬、公告及其他材料。很多人還希望能夠在家打印他們自己的照片。

兩種主要類型的打印機是“噴墨打印機”和“激光打印機”。噴墨打印機是供家庭使用的最流行的打印機。它們可以進行黑白或全色打印，使用特殊紙時，可打印出高質量的照片。激光打印機速度較快，通常可較好地處理繁重任務。

揚聲器用于播放聲音。它們可以內置于系統單元中，也可以使用電纜連接到系統單元。使用揚聲器可以欣賞計算機中的音樂并聆聽聲音效果。

要將計算機連接到 Internet，需要使用“調制解調器”。調制解調器是一種通過電話線或高速電纜發送和接收計算機信息的設備。調制解調器有時內置于系統單元中，但高速調制解調器通常是單獨的組件。